Northlanders, tome 3 : Le livre Européen de Brian Wood
Comics historique

Edition : Urban Comics
Collection : Vertigo Essentiels
Date de parution : 2015
Nombre de pages : 428
D'une vie paisible au bord de la Volga aux raids qui les conduisirent des cotés normandes aux portes de Paris, les Vikings ont laissé leur empreinte historique sur notre continent. Voici contées ces invasions vikings en terres européennes et, au-delà de l'affrontement, la rencontre de cultures qui à leur contact réciproque posa les bases de notre identité occidentale.
Composé d'un prélude L'art viking du combat singulier, trois histoires : Métal, Le Siège de Paris, La Veuve et la peste. Une interlude sépare le 2e et 3e récit : La chasse.
Dernière intégrale rééditée et réarrangée par Brian Wood et Urban Comics, le livre européen s'intéresse à deux types d'invasion. L'invasion viking en Europe notamment Paris (Le Siège de Paris) mais aussi la christianisation en territoire viking (Métal, La veuve et la peste). Les interludes sont anecdotiques mais montrent la mentalité viking, leurs valeurs d'honneur et leur lien avec la nature.
Métal
En Norvège, aux environs de 700, Erik forgeron s'insurge contre la construction d'une église dans son village. Furieux, il se réfugie dans la forêt puis massacrer les moines et les nonnes sauf la soeur albinos Agnès qu'il avait remarqué.
Un récit à la trame classique mais bien mené qui fait intervenir le surnaturel sous la forme d'une völva. Ici le surnaturel pose question, est-ce la réalité ou les hallucinations d'Erik qui font vivre la völva ? Cette histoire montre bien que la christianisation a été difficile en Norvège (et en Scandinavie en général), les vikings acceptaient souvent par pur intérêt commercial (comme c'est le cas ici ou politique). On assiste donc à la fuite d'un homme poursuivi par un assassin à la solde des chrétiens, leur duel aussi bien physique que verbal a été plaisant à suivre. Seuls les dessins signés Ricardo Bucchielli ne m'ont pas emballé, les personnages sont plutôt moches et sous certains plans très laids.
Le siège de Paris
Pour ce chapitre, Brian Wood a choisi d'ancrer une fiction dans la réalité historique. En 885, les vikings attaquent Paris et entament un siège (qui dura un peu moins de 2 ans selon les témoignages). Parmi les vikings se trouve Mads, un guerrier danois, qui prend mal cette résistance des francs. il est accompagné par Abbon, un moine qui ne le quitte jamais (reprise du moine Abbon de Saint Germain des près dont un texte décrit le siège de Paris). Le récit mêle donc étroitement les agissements individuels de Mads et les attaques vikings collectives pour faire plier Paris. Mads est intéressant à suivre, complètement obsédé par Paris, il va vivre au final une désillusion cruelle. Les dessins sont bien réussis et j'ai bien aimé le respect de la représentation de Paris qui n'était alors construite que sur l'actuelle île Saint-Louis.
La veuve et la peste
1020 au bord de la Volga, la peste ravage un village viking. Hilda se retrouve seule pour élever sa fille et voit rapidement une lutte de pouvoir s'instaurer entre les partisans du jarl actuel conseillé par un moine et Gunborg qui souhaite prendre le commandement et accuse le moine de leur faire subir l'isolement. Un moine, Boris, qui soupçonne la maladie de se propager par contact et fait imposer la quarantaine via le jarl. Il aura pour alliée Hilda, veuve d'un notable, qui va être la convoitise des hommes et qui va lutter pour survivre avec sa fille. Un très beau portrait de femme qui montre les difficultés de celle-ci pour s'imposer (malgré ce qu'on dit sur les vikings). Une histoire forte et bien construite qui m'a ravi. Les dessins collent parfaitement à l'atmosphère glaciale de ces contrées.
En conclusion, ce tome 3 de Northlanders est de qualité même si le premier récit est un peu en dessous et les interludes pas les plus intéressantes mais les deux autres récits sont très bien construits et emportent le lecteur. Les trois ouvrages de la série plairont aux amateurs des vikings mais aussi aux curieux qui souhaitent mieux les connaître.
