Mémoires d'Hadrien de Marguerite Yourcenar
Littérature contemporaine
Format poche
Edition : Folio
Date de parution : 2001
Nombre de pages : 364
En imaginant les Mémoires d'un grand empereur romain, l'auteur a voulu " refaire du dedans ce que les archéologues du XIXe siècle ont fait du dehors ". Jugeant sans complaisance sa vie d'homme et son œuvre politique, Hadrien n'ignore pas que Rome, malgré sa grandeur, finira un jour par périr, mais son réalisme romain et son humanisme hérité des Grecs lui font sentir l'importance de penser et de servir jusqu'au bout.
" ... Je me sentais responsable de la beauté du monde ", dit ce héros dont les problèmes sont ceux de l'homme de tous les temps : les dangers mortels qui du dedans et du dehors confrontent les civilisations, la quête d'un accord harmonieux entre le bonheur et la " discipline auguste ", entre l'intelligence et la volonté.
Aux portes de la mort, l'empereur Hadrien adresse à Marc-Aurèle une longue lettre retraçant sa vie en toute lucidité. On sera surpris d'avoir cette impression tenace que ce texte a été écrit par Hadrien lui-même et non par Marguerite Yourcenar sur quasi vingt ans. Avec cette biographie romancée, l'auteure nous plonge en plein coeur de l'Empire romain, dans les couloirs du pouvoir, des trahisons, des oppositions. C'est une peinture complète qui ravira les amoureux de la culture gréco-latine qu'elle nous propose dans une écriture ciselée et érudite.
En choisissant cet empereur qui succède à Trajan, empereur guerrier et conquérant, Marguerite Yourcenar choisit un homme raisonnable, pétri de sagesse et nourri de culture grecque. Son choix est d'arrêter l'expansion de l'Empire et de le consolider et ce pendant les vingt ans que dure son règne. Il sait que son successeur aura fort à faire puisque le géant romain vacille déjà sur ses pieds. La lucidité d'Hadrien l'amène dans des réflexions profondes sur ce qu'est l'Empire et Rome mais aussi sur la supériorité de l'esprit grec.
Au fil de l'histoire, le lecteur se rapproche d'Hadrien, lit par-dessus son épaule ce qu'il écrit à celui qu'il espère devenir empereur un jour. Racontant sa jeunesse, Hadrien ne cache rien de ses ambitions et des ruses qu'il doit employer pour garder son statut de successeur de Trajan. Quand il parle de son règne, il ne s'épargne pas regrettant quelques décisions mais fort de sa conviction d'arrêter les conquêtes et de pacifier les frontières. Les moments les plus intimes sont aussi évoqués, son mariage de raison avec Sabine et sa passion dévorante pour le bel Antinoüs. Mais il ne s'arrête pas là en nourrissant ses propos de passages sur l'art, l'esthétique, la philosophie...
On ne peut qu'être épaté par la richesse de ce roman qui nous rend témoin d'une époque quasi mythique. Le travail de Marguerite Yourcenar est parfait et fait de ce livre un véritable chef d'oeuvre.
